美國司法部於9月4日宣布，在紐約南區聯邦地方法院起訴兩名俄羅斯公民康斯坦丁·卡拉什尼科夫和葉蓮娜·阿法納西耶娃,罪名為共謀違反外國代理人登記法和共謀洗錢。
美國司法部長梅里克·加蘭表示：「司法部已起訴兩名俄羅斯國家媒體RT的員工。他們被控策劃了一項價值1000萬美元的計劃,為美國觀眾製作和傳播含有俄羅斯政府隱藏信息的內容。」
同日,司法部宣布查封了32個網域,這些網域被用於俄羅斯政府主導的「分身」外國惡意影響力行動。據稱，這些行為違反了美國的洗錢和刑事商標法。
華盛頓智庫大西洋理事會虛假信息研究實驗室的研究員羅曼·奧薩德丘克和埃托·布齊亞什維利解釋說：「持續模仿權威新聞網站並有系統地大規模推廣其內容的努力可能會產生實質性影響，並能夠一致地廣泛傳播宣傳敘事。」
根據FBI的陳述,俄羅斯的「分身」行動創建了模仿合法媒體網站的域名，製作假冒的社交媒體檔案，並在全球範圍內部署「影響者」。
司法部在起訴兩名RT員工後發表的聲明稱：「在過去一年多的時間裡，RT及其員工(包括卡拉什尼科夫和阿法納西耶娃)投入了近1000萬美元，秘密資助和指導位於田納西州的一家在線內容製作公司。」
雖然司法部沒有具體指明這間內容製作公司為何，但普遍認為是指企業家勞倫·陳共同創立的田納西公司Tenet Media。陳招募了6名擁有大量追隨者的知名美國網宏。
多位專家指出，司法部的行動採取得足夠早，可以阻止對11月美國選舉的影響，並向俄羅斯和其他外國行為者發出信號，表明美國政府正在監視他們的行動，並將作出回應。