美國《防務新聞》（Breaking Defense）報導說，美國國會兩位重量級參議員就美國依據2021年9月與英國和澳大利亞達成的“奧庫斯”（AUKUS）三邊安全協議，向澳大利亞提供核潛艇一事表達關切，強調該協議無視“目前的實際”，有可能讓美國的造船能力緊繃到“斷裂”的程度。
“過去一年，我們對美國潛艇工業基地的狀況以及支持計劃中奧庫斯核潛艇的能力越來越擔憂，”傑克·里德（Jack Reed）和詹姆斯·殷霍菲（James Inhofe）兩位參議員在去年12月21日送往白宮的一封信中寫道。
民主黨籍的里德參議員來自羅德島，目前是參議院軍事委員會主席；而共和黨籍的殷霍菲來自俄克拉荷馬州，自1994年起就擔任聯邦參議員，而且也是參院軍委會成員。雖然殷霍菲在今年年初已經退休，里德仍將在參院擔任專門負責五角大樓事務的軍委會主席。
美英澳三國前年簽署的奧庫斯安全協議主要是美英與澳大利亞分享高度敏感的核潛艇技術，為澳大利亞建造八艘美國弗吉尼亞級核潛艇。
法新社引述《悉尼先驅晨報》的話報導說，美國兩位資深參議員是在澳大利亞政府即將宣布其艦艇建造計劃幾個月前突然對奧庫斯協議表達關切的。這也是美國兩黨議員首次對美英澳三國核潛艇協議表達關切。在這之前，奧庫斯在美國受到廣泛的支持。
過去10至20年裡，中國的造船能力突飛猛進，外界還以下餃子之說描述中國的造艦速度，而美國的造船能力卻在持續萎縮之中。美國造船廠目前應對和滿足美國海軍的造艦需求都存在困難，因此令人質疑是否還有剩餘的產能為澳大利亞建造八艘核潛艇。
兩位美國參議員在致白宮的信中指出，向澳大利亞提供先進的弗吉尼亞級核潛艇將“使美國海軍更無法滿足自己在戰時或和平時期的需求”。
兩位參議員呼籲拜登政府在與澳大利亞和英國建立戰略夥伴關係的同時，一定要確保有關奧庫斯的談判不會有損美國自己的國家安全能力。
“請不要誤解，我們承認讓我們最密切的盟友之一操控一艘世界一流核潛艇部隊在我們與越來越軍國主義的中國進行長期競爭中的戰略價值，”這兩位參議員在信中說。他們強調，“這一目標需要幾十年的時間才能實現，而我們不能因此而簡單忽略目前的現實”。
澳大利亞預計從美國或英國採購八艘核潛艇，但是由於產能有限，軍事專家此前就曾預測，由於美國海軍的造船需求旺盛，澳大利亞在2040年前接收首艘核潛艇的機會幾乎為零。
儘管美國政府一直撥款增強造船廠的設施和人員培訓，但是美國核潛艇的生產和交付一直滯後。
法新社報導說，奧庫斯安全協議其實從第一天起就麻煩不斷。澳大利亞是在取消了與法國一項已經在執行中的價值900億美元的柴電潛艇計劃之後，轉而尋求核潛艇的。巴黎把奧庫斯協議稱為對法國“背後捅刀子”。
由於澳大利亞是一個無核國家，堪培拉決定尋求核動力潛艇遭到中國的質疑。而作為澳大利亞親密盟友的印度尼西亞也對奧庫斯表達過關切。
與此同時，澳大利亞前總理馬爾科姆·特恩布爾（Malcolm Turnbull）也曾對奧庫斯表達擔心。他認為，由於澳大利亞並不具備維護和修理核動力系統的能力，澳大利亞就算獲得了美英製造的核潛艇，也無法獨立操控這些核潛艇，由此可能導致澳大利亞的主權受損。
來源：VOA記者 松仁