美國《星條旗報》（Stars and Stripes）引述美軍太平洋空軍發言人艾莉莎·萊茨（Alyssa Letts）的話說，美國軍方在關島及其周邊海空域舉行的年度「對抗北方」大規模軍演2月5日已經拉開序幕。關島安德森空軍基地的跑道上數十架戰鬥機和運輸機輪番滑行起降，參演部隊除了多國近百架戰機外，還有高達2,400名各國官兵。
根據太平洋空軍先前的新聞稿，今年參與演習的美國空軍、海軍和陸戰隊官兵約為1,700人，另有約700名來自澳洲、加拿大、法國、韓國和日本的官兵參演。多國部隊計畫出動85架戰機從三個太平洋島嶼和六個機場起飛，執行1400架次作戰任務。
萊茨也透過電郵向《星條旗報》表示，今年的「對抗北方」演習首次由美國、澳洲和日本三方建立的一個「聯合作戰指揮架構」進行指揮。這個聯合作戰指揮架構能夠得以建立，應該歸功於一個新建的指揮管制系統和網絡，據此可以比之前的演習更清楚地看到更為複雜環境下貨物與人員的「共同移動」。
年度「對抗北方」多國軍事演習始於1978年，最初是美軍和日本自衛隊在日本附近地區進行，1999年移至關島及其附近海空域進行，演習的目的是要訓練戰機飛行員進行大規模、涉及多國的部署和演練。
近年來，演習融入了北約組織推動的「敏捷作戰部署」概念，即減少一線前線陣地部署，而將主力部署在大機場以及分散的地點以提升空軍戰機的韌性和存活率。
報告說，「敏捷作戰部署」的戰例包括從美國本土的軍事基地起飛的B-1B「槍騎兵」和B-52「同溫層堡壘」戰略轟炸機經長途飛行後與日本和韓國空軍進行的聯合示範轟炸演習。
美國《國家利益》雜誌對B-52「同溫層堡壘」戰略轟炸機參與今年的「對抗北方」軍演給予了特別的關注，因為這型常核兼備的戰略轟炸機可以執行一系列非常重要的作戰任務，包括戰略打擊、密切空戰支援、空中攔截、對空對海攻擊作戰等等。
美國空軍此次出動四架B-52戰略轟炸機參加「對抗北方」軍演，並將在整個2月份的演習期間，與其他參演軍機一道，演練全球直達打擊能力。
該雜誌說，全球直達打擊能力要求美國空軍具備對全球任何地點的目標直接打擊能力，但是隨著一些軍事實力迅速追趕美國的國家的防空能力和雷達性能的快速提升，美國空軍執行這一任務的難度越來越大。
「鐵傢伙終於落地了，」美國空軍第23遠徵轟炸機中隊槍砲官扎克里·霍爾姆斯（Zachary Holmes）上尉在看到B-52轟炸機降落在關島時表示。 “最終我們的機組可以出去執行任務，或者讓我們的地勤人員在需要時提供支援。”
《國家利益》表示，隨著中國軍力的快速擴張，「對抗北方」年度演習成為美國與區域盟國以及夥伴國家的部隊演習提升互通性的一個重要機會和場合。這樣做可以讓美國聯合盟國對「好鬥」的北京形成威懾。
來源：VOA記者 松仁