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有一個無形的怪物遊蕩在星際空間中，速度如此之快，如果它在我們的太陽系中，它可以在 14 分鐘內從地球飛到月球。 這個超大質量黑洞的重量相當於 2000 萬個太陽，留下了前所未見的 20 萬光年長的新生恆星“軌跡”，其直徑是我們銀河系的兩倍。 這很可能是三個巨大黑洞之間罕見的奇​​異銀河台球遊戲的結果。

高速黑洞並沒有像宇宙吃豆人那樣吞噬前方的恆星，而是猛烈地吞噬前方的氣體，沿著一條狹窄的走廊觸發新的恆星形成。 黑洞跑得太快了，來不及吃零食。 它以前從未見過，但它是由美國宇航局的哈勃太空望遠鏡意外捕捉到的。

紐黑文耶魯大學的 Pieter van Dokkum 說：“我們認為我們在黑洞後面看到了尾流，氣體在那裡冷卻並能夠形成恆星。因此，我們正在觀察黑洞後面的恆星形成。”康涅狄格州。 “我們看到的是後果。就像一艘船後面的尾流，我們看到的是黑洞後面的尾流。” 這條小徑一定有很多新恆星，因為它的亮度幾乎是它所連接的宿主星系的一半。

黑洞位於柱子的一端，柱子一直延伸到它的母星系。 在柱子的最外端有一個非常明亮的電離氧結。 研究人員認為，氣體可能因黑洞運動撞擊氣體而受到衝擊和加熱，或者可能是黑洞周圍吸積盤的輻射。 van Dokkum 說：“由於黑洞在氣體中移動時產生的超音速、超高速撞擊，它前面的氣體受到了衝擊。它究竟是如何工作的還不清楚。”

“這純粹是我們偶然發現的偶然發現，”範多庫姆補充道。 他正在附近的矮星系中尋找球狀星團。 “我只是在掃描哈勃圖像，然後我注意到我們有一條小條紋。我立刻想到，‘哦，一條宇宙射線擊中了相機探測器並造成了線性成像偽影。’ 當我們消除宇宙射線時，我們意識到它仍然存在。它看起來不像我們以前見過的任何東西。”

因為它太奇怪了，van Dokkum 和他的團隊在夏威夷的 WM Keck 天文台進行了後續光譜分析。 他將星軌描述為“非常驚人，非常非常明亮，非常不尋常”。 由此得出的結論是，他正在觀察一個黑洞飛過宿主星系周圍的氣體暈的後果。

這種星系間的暴漲很可能是超大質量黑洞多次碰撞的結果。 天文學家懷疑前兩個星係可能在 5000 萬年前合併。 這在它們的中心匯集了兩個超大質量黑洞。 它們像雙星黑洞一樣圍繞著彼此旋轉。

然後另一個星繫帶著它自己的超大質量黑洞出現了。 這沿用了一句古老的成語：“二人相伴，三人成群結隊”。 三個黑洞混合在一起導致了混亂和不穩定的配置。 其中一個黑洞從其他兩個黑洞那里奪走了動量，並被拋出了宿主星系。 原始雙星可能完好無損，或者新的闖入者黑洞可能已經取代了原始雙星中的兩個黑洞之一，並踢出了之前的伴星。

當單個黑洞朝一個方向起飛時，雙黑洞會朝相反的方向起飛。 在宿主星系的另一側可以看到一個特徵，它可能是失控的雙星黑洞。 對此的間接證據是，沒有跡象表明星系核心處還存在活躍的黑洞。 下一步是用美國宇航局的詹姆斯韋伯太空望遠鏡和錢德拉X射線天文台進行後續觀測，以證實黑洞解釋。

NASA 即將推出的 Nancy Grace Roman 太空望遠鏡將以哈勃望遠鏡的精緻分辨率提供宇宙的廣角視圖。 作為巡天望遠鏡，羅馬的觀測可能會在宇宙的其他地方發現更多這些罕見且不可能的“星紋”。 根據 van Dokkum 的說法，這可能需要使用非常擅長在海量其他天文數據中尋找特定怪異形狀的算法進行機器學習。

這個調查 紙 將於4月6日在 天體物理學雜誌快報.

哈勃太空望遠鏡是NASA和ESA的國際合作項目。 位於馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心負責管理該望遠鏡。 位於巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所 (STScI) 進行哈勃科學操作。 STScI 由位於華盛頓特區的大學天文學研究協會為 NASA 運營