近年來，美國國家航空航天局(NASA)積極推動低地球軌道(Low Earth Orbit, LEO)商業化，為太空經濟開啟新篇章。NASA的戰略目標之一是「發展由商業市場驅動的人類太空飛行經濟」，這項計劃不僅將為太空探索帶來革命性變化，也將為地球上的經濟發展注入新動力。
什麼是低軌道商業經濟?
低軌道商業經濟指的是在距離地球表面約2,000公里以下的太空區域開展的商業活動。NASA致力於發展這一經濟體系,包括支持供給端(未來的LEO目的地提供收費服務)和需求端(政府需求或具商業價值的軌道服務)。
為實現這一目標，NASA採取了一系列措施，包括：
- 商業LEO目的地項目：2021年，NASA與三家公司簽訂了資助協議，支持開發商業擁有和運營的LEO目的地。
- 國際空間站商業化：NASA開放國際空間站進行商業活動，包括製造、營銷和推廣商業產品與服務。
- 私人宇航員任務：NASA支持私人資助的商業太空飛行,用於旅遊、外展、商業研究等活動。
- 商業補給和商業載人計劃：支持多家公司開發下一代航天器和發射系統。
發展低軌道商業經濟具有多重意義:
- 促進創新：通過引入商業競爭，推動太空技術創新。
- 降低成本：商業化有望降低進入太空的成本，使更多企業和個人受益。
- 釋放NASA資源：讓NASA將更多資源投入深空探索，如阿爾忒彌斯計劃。
- 擴大經濟規模：太空經濟在過去十年增長超過60%，目前價值約4000億美元。
隨著更多商業實體參與太空活動，低軌道經濟有望進一步擴大。NASA預計，這將為研究、技術開發和商業應用創造新機會,同時推動地球上的經濟增長。
NASA推動的低軌道商業經濟代表了太空探索的新方向。通過政府和私營部門的合作，人類有望在不久的將來見證一個繁榮的太空經濟時代的到來。