詭異的蜘蛛網，奇幻的龍形，還是飄渺的鬼魂踪跡？在這張維拉超新星(Vela Supernova)的殘餘物圖片中，你看到了什麼？這張美麗的彩色銀河，是一顆巨大恒星的死亡後的殘骸，由歐洲南方天文台（歐空局，ESO）在智利的巡天望遠鏡所拍攝，細節令人驚奇。
在大約11000年前的一次強大爆炸中，維拉超新星(Vela Supernova) 結束了生命，留下了粉紅和橙色雲層的飄渺殘骸。當大質量恆星到達生命終點時，通常會在發生“超新星”的爆炸中轟然倒下。這些爆炸引起的衝擊波穿過周圍的氣體，將其壓縮並形成複雜的線狀結構。所釋放的能量加熱了氣體卷鬚，發出耀眼的光芒，如下圖中所見。
在這張5.54億像素的圖像中，我們能夠看到維拉超新星殘餘物的細節，因為它的南方臨近維拉星座（風帆）因而得名。這整張圖所涵蓋的範圍，能夠裝下九個完整的月亮，而整個雲層的範圍還要更大。這個戲劇性的超新星遺跡是離我們最近的一個，距離地球800光年。
當它爆炸的時候，原生星的最外層被噴射到周圍的氣體中，產生了我們所看到的絲狀物。這顆恆星剩下的是一個超密集的星球，其中的質子和電子被壓迫在一起而變成中子，稱為中子星。維拉殘餘物中的中子星，也恰好是一顆脈衝星，以每秒超過10次的驚人自轉速度，在自己的軸上旋轉。
Credit: ESO/VPHAS+ team. Acknowledgement: Cambridge Astronomical Survey Unit
拍攝的設備是VLT巡天望遠鏡的寬視場相機OmegaCAM，這台2.68億像素的相機有多個濾鏡，讓不同顏色的光線通過。在維拉殘餘物的圖像中，使用了四種不同的濾光片，分別是洋紅色、藍色、綠色和紅色。
另外，相機先是從不同角度拍攝後，再把圖縫接起來，就像我們用手機拍攝寬景圖的方式：
Acknowledgement: Cambridge Astronomical Survey Unit
Reference/ Source:
ESO. (2022, October 31). ESO captures the ghost of a giant star [Press release]. https://www.eso.org/public/news/eso2214/
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