一項模擬社交網站的新實驗，將人們使用社交媒體的方式分為三種——被動、反應和互動。而大量的線上樣本數據表明，這些社群媒體使用方式可能與心理健康有關。這項由英國阿斯頓大學的丹尼爾·蕭(Daniel Shaw) 及其同事所進行的研究，發表於PLOS ONE期刊。
儘管有大量研究針對使用社群網站(SNS) 的心理影響，但發現的結果不一致，無法有確定的結論。雖然有研究得出結論發現，使用社交媒體可增加社交聯繫並減少孤獨感，但也有其他研究報告稱，使用社媒平台會造成孤獨感，並損害心理健康。
在這項新研究中，研究人員開發了一項計算機化任務來測量模擬SNS 平台上的使用方式。並對研究對象進行了孤獨感、歸屬感、社會聯繫、在線社會資本的問卷調查。
研究模擬了SNS 上呈現的90 張圖片，並根據受測者點擊“下一步”、“喜歡”或“分享”的頻率，將使用者分為三個獨立的組。結果發現，被動型使用者（約佔研究對象的39%）會在85% 的圖像上單擊“下一步”。反應型使用者佔研究的35.4%，最常點擊“下一步”（59%）或“喜歡”（36%）。互動型使用者，25.7% 的參與者，大部分時間點擊“喜歡”，佔51%，或“分享”佔20%。
| 社媒使用方式/ 使用者分類 | 被動型使用者（39%） | 反應型使用者（35.4%） | 互動型使用者（25.7%） |
|---|---|---|---|
| 下一步 | 85% | 59% | |
| 喜歡 | 36% | 51% | |
| 分享 | 20% |
數據分析顯示，與被動型或反應型社媒使用者相比，互動使用者平均擁有更多Facebook 好友，在社媒上花費更多時間，且有更強的社交聯繫感和社交資本。
丹尼爾·蕭博士表示，對心理健康而言，我們參與社交平台的方式，比花在上面的時間更重要。
作者在結論中也提到，他們開發的簡單SNSBT (社交網絡行為任務) 工具現已公開，可以幫助研究人員定量區分社媒使用方式，加強網絡心理學領域的未來研究。